Rafał Kwiatkowski i Kamil Kozdroń zakończyli rywalizację w Valvoline Rajdzie Małopolski 2023 na szóstej pozycji. Dla załogi z Krakowa był to czwarty tegoroczny start w Rajdowych Samochodowych Mistrzostwach Polski, które po 15 latach powróciły na bardzo wymagające, kręte i ciasne odcinki specjalne.
Rajd rozpoczęła oficjalna ceremonia otwarcia, która odbyła się na rynku w Wadowicach i na której nie zabrakło oczywiście załogi Valvoline Rally Team. Po spotkaniu z licznie zgromadzonymi fanami rajdów i nie tylko przyszedł czas na regenerację i piątkowy odcinek testowy. Rafał i Kamil na rozgrzewkę zanotowali siódmy czas i mogli się już przygotowywać do właściwej rywalizacji.
Po ceremonii startu i tradycyjnym przejechaniu przez rampę załoga Kwiatkowski/Kozdroń wystartowała do pierwszego odcinka specjalnego. Polacy notowali czasy w pierwszej dziesiątce klasyfikacji generalnej, utrzymując kontakt z czołówką rajdu. Załoga Valvoline Rally Team najlepiej zaprezentowała się na trzecim, niezwykle efektownym odcinku specjalnym w centrum Makowa Podhalańskiego (OS3 LURKA Maków Podhalański), zaliczając piąty czas. Niestety ponowny przejazd tej próby, już po zmroku, okazał się dosyć pechowy. Prowadzona przez Kwiatkowskiego Skoda Fabia Rally2 evo uderzyła w krawężnik przy rondzie na makowskim rynku. Na szczęście zakończyło się jedynie na stracie czasowej i lekko skrzywionym zderzaku. Na koniec I etapu Valvoline Rajdu Małopolski, Polacy plasowali się na ósmej pozycji w generalce.
– Nie lubię jeździć po ciemku. To bez wątpienia jest moja bolączka i chyba najsłabszy punkt. Widać to było już na poprzednim oesie w Zawoi, gdzie moim zdaniem czas był kiepski. No i niestety na rynku w Makowie zaskoczyło nas rondo i wpadliśmy w kwiatki. Uderzenie było dość mocne i w pierwszej chwili myśleliśmy z Kamilem, że urwaliśmy koło. Zaraz będziemy oglądać z mechanikami, jak to wygląda, ale na pierwszy rzut oka nie jest źle. O dziwo nie straciliśmy jakoś dużo czasu i jeśli wszystko będzie z rajdówką w porządku, jutro przyciśniemy – mówił na gorąco Rafał Kwiatkowski, kierowca Valvoline Rally Team.
Na sobotę organizatorzy zaplanowali sześć odcinków specjalnych o łącznej długości ponad 66 kilometrów. Trzy pierwsze próby załoga Valvoline Rally Team kończyła za każdym razem z siódmym czasem i awansowała o jedną pozycję w klasyfikacji generalnej. Czwartego sobotniego oesu (OS9 Stryszów) nie udało się Kamilowi i Rafałowi przejechać na czas. Po wypadku załogi Jarosław Szeja/Marcin Szeja organizatorzy zdecydowali się przerwać tę próbę i załogi udały się prosto do serwisu w Makowie Podhalańskim. Po krótkiej przerwie załogi wróciły na trasę, a Kwiatkowski i Kozdroń utrzymali równe tempo, uzyskując na dwóch ostatnich oesach szósty i siódmy czas, kończąc rywalizację w tegorocznym Valvoline Rajdzie Małopolski na szóstym miejscu w klasyfikacji generalnej.
– Staram się małymi kroczkami iść do przodu i z rajdu na rajd poprawiać swoje tempo. Nie mam takiego doświadczenia jak najszybsi kierowcy w mistrzostwach, ale jestem ambitny i wierzę, że będzie coraz lepiej. Presja podczas Valvoline Rajdu Małopolski była ogromna, bo to w końcu nasz domowy rajd. Myślę jednak, że pokazaliśmy się z dobrej strony, tak samo, jak organizatorzy i kibice licznie zgromadzeni na oesach. Widać, że Małopolska kocha rajdy, że imprezy tej rangi tutaj brakowało od lat. Cieszę się, że udało się tutaj ściągnąć Rajdowe Samochodowe Mistrzostwa Polski i mam nadzieję, że zostaną one w tym regionie na dłużej – powiedział na zakończenie rajdu Kwiatkowski.
Kolejna rundą Rajdowych Samochodowych Mistrzostw Polski będzie teraz 32. Rajd Rzeszowski, który zostanie rozegrany w dniach 10-12 sierpnia.
Starty Rafała Kwiatkowskiego i Valvoline Rally Team wspierają sponsor główny Valvoline oraz VD Valvoline Dystrybutor, DNA Design & Art i GB pro.
Kalendarz RSMP 2023:
21-23 kwietnia: Rajd Świdnicki (asfalt) – ZAKOŃCZONA
19-21 maja: ORLEN 79. Rajd Polski (szuter) – runda FIA ERC – ZAKOŃCZONA
1-3 czerwca: 42. Rajd Podlaski (szuter) – ZAKOŃCZONA
6-8 lipca: Valvoline Rajd Małopolski (asfalt) – ZAKOŃCZONA
10-12 sierpnia: 32. Rajd Rzeszowski (asfalt) – runda FIA ERT
8-10 września: Rajd Śląska (asfalt) – runda FIA ERT
29 września-1 października: 68. Rajd Wisły (asfalt)
RSMP 2023 – punktacja po Valvoline Rajdzie Małopolski (runda 4/7):
